Intramuros, Manila: Eine ummauerte Stadt, die noch immer ihren Namen kennt

Hinter knapp vier Kilometern vulkanischer Tuffsteinmauer hält Intramuros die Altstadt fest im Griff. Das Erste, was auffällt, ist nicht die Romantik, sondern die Ausmaße: ein ummauertes Quadrat von etwa 64 Hektar, vom Rest Manilas durch Wälle, den Pasig-Fluss im Norden und einen Golfplatz, der sich dort befindet, wo früher der Trockengraben war, abgeschnitten. Dann beginnen die Details hereinzuregnen – Kalesa-Räder auf Kopfsteinpflaster, Schüler in Uniformen, eine Kirchenkuppel, die über den Dächern aufblitzt, die Hitze, die wie ein Grollen vom Stein aufsteigt. Dies ist das Manila, das die Spanier 1571 bauten, und das die Amerikaner und Japaner 1945 fast dem Erdboden gleichgemacht haben. Was übrig bleibt, ist eine konzentrierte, begehbare Lektion in Sachen Überleben, und man sollte sie am besten langsam angehen. Eilt man hindurch, bekommt man die Broschürenversion. Schlendert man hindurch, beginnt der Ort zu sprechen.

Wofür Intramuros bekannt ist

Intramuros ist Alt-Manila, Punkt. Es wurde 1571 als befestigte spanische Kolonialhauptstadt gegründet, und die Mauern machen den Punkt noch immer mit einer Art beharrlicher Eleganz deutlich. Von den Wällen aus kann man die alte Verteidigungslogik erkennen: Stein, Graben, Fluss, Tor, und wieder von vorn. Der Graben ist heute ein Neun-Loch-Golfplatz, was sich sehr nach Manila anfühlt, und zwar im besten Sinne – die Geschichte weigert sich, lange feierlich zu bleiben. Die Hauptattraktion des Viertels ist Fort Santiago, die Zitadelle, die die Mündung des Pasig-Flusses bewacht, die ab 1590 aus Stein wiederaufgebaut und später als Gefängnis genutzt wurde. José Rizal wurde dort vor seiner Hinrichtung 1896 festgehalten, und die bronzenen Fußabdrücke auf dem Gelände zeichnen seinen letzten Gang vor das Erschießungskommando nach. Es ist ein kleines, brutales Detail, und irgendwie bewegender als jede Gedenktafel. Der Eintritt liegt bei etwa 75 PHP für Filipinos und 200 PHP für ausländische Besucher, und der Ort hat etwa von 8 bis 18 Uhr geöffnet.

Der andere große Überlebende ist die San-Agustin-Kirche an der General Luna Street. 1607 fertiggestellt, ist sie die älteste Steinkirche der Philippinen und ein UNESCO-Weltkulturerbe, eine der vier Barockkirchen des Landes. Das ist weniger wichtig als eine Zeile auf einer Liste, sondern vielmehr als ein Gefühl im Inneren des Gebäudes: kühler Stein, dicke Mauern, alte religiöse Kunst und das Gefühl, dass die Kirche sich einfach geweigert hat, unterzugehen, als große Teile des Viertels zerstört wurden. Sie überstand die Schlacht um Manila 1945 weitgehend unbeschadet, was Grund genug ist, etwas länger dort zu verweilen, als geplant. Gegenüber, an der Plaza Roma, steht die Manila Cathedral, die das andere Ende der Geschichte repräsentiert – im romanischen Wiederaufbaustil nach dem Krieg wiederaufgebaut, mit einer Kuppel und einem Rosettenfenster, die dem Platz seinen zweiten Anker geben. Zwischen diesen Wahrzeichen liegt das wahre Vergnügen von Intramuros: ein kompaktes Raster aus Plätzen, restaurierten Casas, Mauerabschnitten und einem Straßenmuster, das sich unter den Füßen noch immer nachvollziehen lässt.

Was das Viertel unvergesslich macht, ist nicht, dass es unberührt ist. Es ist das Gegenteil. Die Schlacht um Manila 1945 zerstörte fast alles, daher ist der Ort, durch den Sie gehen, eine Mischung aus wahren Überlebenden – San Agustin, Mauerabschnitte, die Ruinen von Fort Santiago – und sorgfältigen Nachkriegs- und 1980er-Rekonstruktionen wie die Häuser der Plaza San Luis. Diese Mischung verleiht Intramuros seine eigenartige emotionale Textur. Man ist nie weit von einer wiederaufgebauten Fassade entfernt, aber das Straßenraster selbst fühlt sich alt genug an, um sich an den Rest zu erinnern. Calle Real und Cabildo führen an restaurierten Casas, Regierungsgebäuden, Universitäten und dem einen oder anderen Tricycle-Stand vorbei. Es ist keine gepflegte europäische Altstadt, und Gott sei Dank dafür. Es ist ein Ort, der einen auffordert, die Nähte zu bemerken.

Wo man essen und trinken kann

Das Essen in Intramuros setzt stark auf Tradition, was mir gut gefällt, denn die Umgebung erledigt bereits die Hälfte der Arbeit. Der klassische Platz zum Hinsetzen ist Ilustrado an der Cabildo Street, Ecke Recoletos, geöffnet seit 1989 in einem prächtigen, antik eingerichteten Alt-Manila-Raum. Hier wird philippinisch-spanisch gekocht mit einem gebührenden Sinn für den Anlass: Paella Ilustrado, Adobo, Lengua, Morcon und ein Hausdessert, das seinen eigenen kleinen Fanclub verdient, Sampaguita-Eis, aromatisiert nach der Nationalblume. Es ist nicht der Ort für ein billiges Mittagessen, aber man kommt auch nicht hierher, um eine Ramschstimmung zu haben. Man kommt, weil der Raum, die Speisekarte und das Viertel alle dieselbe Geschichte erzählen.

Für das Komplettpaket aus Abendessen und Show ist das Barbara’s Heritage Restaurant im Plaza San Luis Complex der richtige Ort. Es serviert ein philippinisches Buffet mit Volkstanz- und Musikvorführungen in einem spanischen Speisesaal, was sich wie eine Touristenklischee anhört, bis einem klar wird, dass, ja, manchmal das Klischee der Punkt ist. Es ist eine gute Einführung für den ersten Abend, besonders wenn man eine Mahlzeit möchte, die Essen, Musik und Altbau-Atmosphäre in einer Buchung vereint. Wenn man etwas Leichteres mit mehr Aussicht möchte, ist das La Cathedral Cafe in der 636 Cabildo Street genau das Richtige, das direkt auf die Kuppel der Manila Cathedral blickt. Sisig, Nudeln, Gebäck und Kaffee kommen unter Kapiz-Muschel-Laternen, die in der Dämmerung leuchten, was genau die Art von Detail ist, die einen Ort wie ein Foto erscheinen lässt, bevor man es überhaupt macht.

Wenn die Hitze unangenehm wird, ist das Belfry Cafe neben dem Glockenturm der Kathedrale der vernünftige Rückzugsort: klimatisiert, Kaffee und Croissant, kein Drama. Und wenn Sie sich irgendwo mit Blick auf den alten Graben und den Golfplatz hinsetzen möchten, bietet Ihnen das Café Y Ruedas an der Victoria Street diesen Blickwinkel. Dies ist kein Viertel für späte Snacks oder zufälliges Streetfood-Wandern; es ist ein Ort, an dem sich die Gastronomie um das historische Zentrum gruppiert und die Tageszeiten mehr oder weniger wie ein Versprechen einhält. Es ist klug, Bargeld dabeizuhaben, denn einige kleinere Orte sind kartenavers. Das spricht Manila deutlich aus.

Ausgehen

Dies ist kein Nachtlebenviertel, und jeder, der etwas anderes behauptet, bereitet Sie auf einen flachen Abend vor. Sobald die Museen schließen, leeren sich die Mauern und ein Großteil des Rasters wird dunkel. Der einzig zuverlässige After-Dark-Treffpunkt innerhalb von Intramuros ist die Sky Deck View Bar, die offene Dachterrassen-Lounge oben im The Bayleaf Hotel an der Muralla Street, Ecke Victoria. Sie ist für die Aussicht da, und die Aussicht ist tatsächlich der Punkt: die Mauern und der Golfplatz unten, die Skyline von Manila und an einem klaren Abend die Manilabucht dahinter. Fügen Sie klassische Cocktails, Bier, eine umfangreiche Weinkarte, eine tägliche Happy Hour und akustische Sets am Wochenende hinzu, und Sie haben das sauberste Sonnenuntergangsritual des Viertels. Ziehen Sie sich smart-casual an, reservieren Sie wenn möglich, und kommen Sie mit derselben Idee wie alle anderen – um zu sehen, wie das Licht vergeht.

Darüber hinaus sind die Abendstunden hier mehr geprägt von einem traditionellen Abendessen mit einer kulturellen Darbietung als von Kneipentour. Barbara’s macht das gut genug, dass Sie nicht zu viel darüber nachdenken müssen. Wenn Sie wirklich einen richtigen Abend verbringen möchten – Speakeasys, späte Küchen, Dächer mit einer Menschenmenge – dann gehen Sie nach Poblacion in Makati oder nach BGC und hören Sie auf, so zu tun, als würde sich Intramuros nach 20 Uhr neu erfinden. Das wird es nicht. Das ist ein Teil des Charmes, wenn Sie nicht darauf bestehen, eine Playlist zu haben, wo das Viertel keine hat.

Unternehmungen / Sehenswürdigkeiten

Beginnen Sie am Fort Santiago mit der Rizal-Geschichte. Das Rizal-Schrein innerhalb der Zitadelle beherbergt seine Reliquien und das Originalmanuskript seines Abschiedsgedichts, und die bronzenen Fußabdrücke zeichnen seinen letzten Gang nach. Es ist die Art von Ort, der am besten funktioniert, wenn man nicht von einer Beschriftung zur nächsten hetzt. Lassen Sie den Ort eine Minute lang die Stille halten. Dann gehen Sie weiter zur San-Agustin-Kirche und dem angrenzenden Museo San Agustin, wo gewölbte Korridore, Chorgestühl und koloniale religiöse Kunst das Kloster wie eine geräumigere Version der Stadtgeschichte wirken lassen. Gegenüber auf dem Platz betreten Sie die Manila Cathedral an der Plaza Roma. Ihr Nachkriegsgesicht im romanischen Wiederbelebungsstil verleiht dem Platz sein Gleichgewicht, und die Kuppel ist eines der bekanntesten Wahrzeichen des Viertels.

Den besten Überblick verschafft jedoch eine Bambike-Ecotours-Bambusfahrradtour ab dem Plaza San Luis Complex an der Real Street. Kleine Gruppen von in der Regel 5–10 Fahrern folgen einem Führer auf handgefertigten Bambusfahrrädern an Fort Santiago, der Kathedrale, den Mauern und den Plätzen vorbei. Es ist ein sozio-ökologisches soziales Unternehmen, was eine sehr nette Art ist zu sagen, dass man eine Wohlfühlfahrt und eine effiziente Orientierung in einem Zug bekommt. Sonnenuntergangs- und Nachtspiele sind die klügste Wahl, weil Manilas Mittagshitze auf freiem Stein etwas viel sein kann. Rechnen Sie mit etwa 800–1.100 PHP pro Person und buchen Sie im Voraus. Wenn Sie hier nur eine aktive Sache machen, dann diese. Sie gibt Ihnen das Ausmaß des Viertels, ohne Sie zu sehr für die Geschichte arbeiten zu lassen.

Für Häuser und Geschichte: Casa Manila im Plaza San Luis Complex stellt ein Oberschicht-Wohnhaus aus dem 19. Jahrhundert in Manila Raum für Raum nach, und das Museo de Intramuros, in der wiederaufgebauten San Ignacio Church untergebracht, beherbergt eine bedeutende Sammlung kirchlicher Kunst. Beide belohnen ein langsameres Auge. Baluarte de San Diego, eine restaurierte Steinbastion und archäologischer Garten an der Südmauer, ist der Ort, an dem man das Ausmaß der alten Verteidigungsanlagen am deutlichsten spürt. Der Stein versucht nicht, hübsch zu sein; er versucht, da zu sein.

Eine langsame Kalesa-Fahrt um die Plaza Roma ist die altmodische Art, die Sehenswürdigkeiten zu umrunden, und ehrlich gesagt, wenn Sie schon in diesem Viertel sind, ist es nicht die schlechteste Idee, sich auf die altmodische Art einzulassen. Vereinbaren Sie den Preis vorher – etwa 150–300 PHP für eine halbe Stunde, pro Kutsche, nicht pro Person – und lassen Sie es gemächlich angehen. Intramuros belohnt Menschen, die bereit sind, eine Fassade von der Seite zu betrachten und dann von der gegenüberliegenden Ecke noch einmal zurückzublicken.

Einkaufen & Märkte

Einkaufen in Intramuros dreht sich um Kunsthandwerk und Souvenirs und nicht um Einkaufszentren, und das ist die richtige Größe für den Ort. Wenn Sie den herausragenden Halt suchen, gehen Sie zu Silahis Arts & Artifacts in der 744 General Luna Street, entlang der Calle Real. Es handelt dort seit 1966 und fühlt sich eher wie ein Museum als wie ein Geschäft an, mit Volkskunst, Textilien, Stammesartefakten, Holzarbeiten und zeitgenössischem philippinischem Kunsthandwerk, verteilt auf mehrere Etagen eines restaurierten Gebäudes. Sie können hier stundenlang stöbern, ohne das Gefühl zu haben, zur Kasse gedrängt zu werden, was in Manila als kleine Gnade zählt.

Rund um den Plaza San Luis Complex gibt es kleinere Stände und Geschäfte mit handgefertigten Waren, Artikeln aus Kapiz-Muscheln und lokalen Produkten, einige verbunden mit der Handels- und Sozialunternehmensszene, zu der auch Bambike gehört. Fort Santiago und die Hauptplätze haben auch die üblichen Souvenirverkäufer – Kühlschrankmagnete, Jusi- und Piña-Hemden, hölzerne Nippes – die völlig in Ordnung sind, um schnell etwas mitzunehmen, wenn Sie nicht versuchen, Ihr Leben zu kuratieren. Aber die besseren Käufe sind die durchdachten: ein Stück von Silahis, ein Kunstgewerbeartikel aus einem Laden am Platz, etwas, das sich anfühlt, als käme es aus dem Viertel und nicht nur, als würde es es durchqueren.

Wo man in Intramuros übernachten kann

Nur sehr wenige Hotels liegen innerhalb der Mauern, was Teil des Kompromisses ist, wenn man hier sein Quartier aufschlägt. Sie wachen in der Geschichte auf, ja, aber Sie sind auch weit weg von den Einkaufszentren, den großen Restaurantclustern und dem Nachtleben. Das eindeutige Highlight innerhalb der Mauern ist The Bayleaf Intramuros an der Ecke Muralla Street und Victoria, ein gehobenes Mittelklassehotel in Zusammenarbeit mit einer Hotelfachschule. Besonders bekannt ist es für seine Sky Deck-Dachterrassenbar und die Skyline-Aussicht, und es liegt nur einen kurzen Fußweg von San Agustin, der Kathedrale und Fort Santiago entfernt. Das White Knight Hotel Intramuros bietet eine günstigere, historisch gestaltete Option in der Nähe der General Luna. Darüber hinaus wird die Auswahl schnell dünn, so dass viele Reisende knapp außerhalb übernachten – in Ermita oder Malate, ein paar Minuten südlich, oder in Makati oder BGC für eine vollständigere Restaurant- und Nachtleben-Basis – und tagsüber oder für ein historisches Abendessen nach Intramuros kommen. Wenn Ihnen Atmosphäre und ein früher Start im Fort Santiago am wichtigsten sind, bleiben Sie innerhalb der Mauern; wenn Sie Restaurants und Bars vor der Haustür haben möchten, schlafen Sie woanders und behandeln Sie Intramuros als Tagesausflug.

Unterwegs

Intramuros ist kompakt und flach, und Sie können das gesamte Raster zu Fuß erkunden. Das ist der beste Weg. Die Kopfsteinpflastergassen und Wälle sind für gemütliches Schlendern gemacht, also tragen Sie geeignete Schuhe und nehmen Sie bei Hitze Wasser mit. Mit öffentlichen Verkehrsmitteln ist die nächste Bahn die LRT Line 1 – Central Terminal Station; von dort geht es zu Fuß in Richtung Manila City Hall und über die historische Jones Bridge in die Mauern hinein, etwa 10–15 Minuten zu Fuß, oder einen kurzen Jeepney- oder Tricycle-Sprung, wenn das Wetter schlecht ist. Der Verkehr in Manila ist stark und unberechenbar, daher ist ein Grab oder ein Taxi mit Taxameter die stressfreie Tür-zu-Tür-Option von Makati, BGC oder der Bucht aus. Planen Sie großzügig Zeit ein, besonders zur Stoßzeit.

Innerhalb der Mauern ist eine Kalesa-Pferdekutsche die atmosphärische Art, die Plätze zu umrunden, und Bambikes Bambusfahrräder dienen sowohl der Besichtigung als auch dem Transport. Zum Flughafen ist NAIA je nach Verkehr etwa 30–60 Minuten entfernt. Planen Sie während der Stoßzeiten etwas mehr ein. Kommen Sie früh am Tag, sowohl um der Hitze auf dem freiliegenden Stein zu entgehen als auch um die Festung und die Kirchen zu sehen, bevor die Reisegruppen eintreffen. Intramuros ist am besten, bevor die Stadt richtig aufwacht und nachdem sie sich wieder zu leeren beginnt; die Tagesmitte ist meist für Schatten, Wasser und etwas Geduld. Was fairerweise auch ein guter Ratschlag für Manila im Allgemeinen ist.