La pluie de Manille ne se négocie pas. Entre juin et novembre, l'habagat souffle de la mer et un matin ensoleillé se transforme en déluge en une dizaine de minutes ; une rue traversée à pied sec à onze heures peut être inondée jusqu'aux mollets à midi et demi. Ce qui sauve la journée, c'est que la partie la plus ancienne de la ville a été construite par des gens qui s'attendaient exactement à cela : un corridor d'arcades, de cloîtres, d'épaisses galeries de pierre et de porches profonds s'étend du parc Rizal vers le nord, traverse la Pasig et mène à Escolta, le tout praticable en une seule journée avec seulement quelques minutes réellement exposées.
La forme de la balade
L'itinéraire parcourt environ trois kilomètres et demi en ligne plus ou moins droite : trois musées nationaux gratuits en bordure du parc Rizal, puis sud-ouest dans la ville fortifiée d'Intramuros pour la cathédrale, les musées religieux et le déjeuner, puis nord à travers la Pasig dans Binondo pour les rues gastronomiques, et enfin deux pâtés de maisons à l'est jusqu'à Escolta, où la balade se termine dans un bâtiment art déco plein de café, d'artistes et de livres d'occasion.
Parcourue lentement avec les arrêts appropriés, elle représente une journée complète, soit environ sept heures. Si vous retirez les maisons-musées d'Intramuros, elle devient une demi-journée confortable. Chaque étape se termine à l'intérieur d'un lieu couvert, de sorte que lorsque le ciel s'ouvre, vous n'êtes jamais à plus de cinq ou six minutes d'un toit. Seul un tronçon, le pont sur la rivière, est réellement exposé, et c'est l'étape à faire en taxi si les trombes d'eau tombent de côté.
Le jour de la semaine compte plus que les prévisions météo ici. La plupart des musées de cet itinéraire ferment le lundi, ce qui fait du lundi le seul jour à éviter absolument. Du mardi au vendredi, tout ce qui figure sur la liste est ouvert. Le samedi, le petit musée du côté d'Escolta ferme à midi, il faudrait donc parcourir l'itinéraire en sens inverse ; le dimanche, il n'ouvre pas du tout. Si vous choisissez encore vos dates, notre guide de Manille couvre le rythme général de la ville, mais pour cette balade précise, visez un jour de semaine.
Trois musées gratuits en haut du parc Rizal
Commencez à la lisière nord du parc Rizal, où trois bâtiments gouvernementaux colossaux de l'époque coloniale américaine ont été confiés au complexe du Musée national et se trouvent désormais à quelques minutes de marche l'un de l'autre. Tous trois sont gratuits, et la gratuité compte par temps de pluie car elle supprime la pression de « rentabiliser votre argent » dans une salle pendant qu'un orage passe.
Musée national des Beaux-Arts (parc Rizal, côté Ermita) est le pilier de tout l'itinéraire et le meilleur abri contre la pluie de la ville : cinq étages de peinture et de sculpture philippines dans l'ancien bâtiment législatif, à deux minutes du parc. L'entrée se fait sans réservation ; le personnel à l'entrée demande une pièce d'identité valide par groupe, alors désignez quelqu'un pour la porter. Les grands groupes sont courants ici, y compris les groupes scolaires, et des créneaux de visite guidée peuvent être réservés à l'avance via reservation.nationalmuseum.gov.ph. Il est ouvert du mardi au dimanche et ferme le lundi. Si la pluie s'installe pour la matinée, ce seul bâtiment absorbera deux heures sans problème.
Musée national d'Histoire naturelle (parc Rizal) se trouve à un court trajet couvert à travers le parc, et son atrium central à coupole, une grande rampe hélicoïdale pâle sous verre, vaut à lui seul la promenade lorsque la pluie est horizontale. L'entrée est gratuite et sans réservation, les groupes sont les bienvenus, et les larges rampes gèrent les foules bien mieux qu'un musée à couloirs. Le même système de pièce d'identité à l'entrée s'applique.
Musée national d'Anthropologie (parc Rizal) complète le trio, ouvert du mardi au dimanche, de 9h à 18h, fermé le lundi, gratuit, sans réservation, groupes bienvenus. C'est celui qui explique l'archipel au-delà de la capitale : les bateaux, les textiles, les jarres funéraires. Ne le supprimez que si vous manquez de temps, jamais si vous manquez de beau temps. Deux des trois plus un café constituent une matinée réaliste ; les trois, une matinée vraiment pleine.
À travers les remparts jusqu'à la cathédrale de Manille
Depuis les musées, il faut environ quinze minutes à pied vers le sud-ouest jusqu'à Intramuros, la ville fortifiée espagnole, dont la majeure partie a été rasée lors de la bataille de la ville en 1945 puis reconstruite par morceaux. Les rues à l'intérieur des murs sont étroites et les bâtiments débordent leurs avant-toits sur le trottoir, ce qui aide.
Cathédrale de Manille (Intramuros) est le premier arrêt au sec à l'intérieur des murs et une pause naturelle, un vaste volume frais et résonnant avec un bon orgue et peu de choses à acheter. L'entrée est gratuite pour les visiteurs en dehors des messes, les dons sont bienvenus. Les groupes sont acceptés, mais vous devez rester silencieux et hors des allées pendant les offices, mariages et funérailles, et cette cathédrale en organise beaucoup. Les heures varient selon le calendrier liturgique, et certaines listes indiquent une fermeture de maintenance le lundi, alors considérez-la comme un arrêt à vérifier sur place plutôt qu'une étape fixe autour de laquelle planifier votre itinéraire.
Museo de Intramuros (Intramuros) se trouve à cinq minutes de marche et, à mon avis, est la plus belle pièce intérieure de la ville fortifiée : la coquille d'une église détruite en 1945, reconstruite en galerie pour l'art ecclésiastique. La collection est suspendue de sorte qu'on lit l'histoire religieuse des îles comme une séquence plutôt qu'un entassement. Il est ouvert du mardi au dimanche, de 9h à 18h ; l'entrée est gratuite ou à faible coût avec des créneaux réservables en ligne ou via Klook, et les entrées sans réservation sont sujettes à capacité. Tout groupe de plus de quelques personnes devrait réserver à l'avance. Il est entièrement clos, ce qui est le but par une journée comme celle-ci.
Déjeuner dans les murs
Barbara's Heritage Restaurant (Intramuros) est le déjeuner de mi-parcours évident et le seul endroit sur ce tronçon qui peut confortablement asseoir un groupe touristique et synchroniser un spectacle avec la météo. Le buffet du déjeuner commence à 11h30 avec le spectacle culturel à 12h15 ; le service du dîner commence à 18h30 avec le spectacle à 19h15. Comptez de 1 000 à 1 800 PHP par personne pour le buffet, et réservez si vous êtes plus de deux. Si un buffet complet paraît lourd par temps humide, et c'est souvent le cas, le menu à la carte est là, et prendre le spectacle sans le buffet est une façon raisonnable de s'asseoir une heure de forte pluie.
Les couples qui préfèrent ne pas manger à l'heure peuvent l'ignorer complètement et attendre Binondo, à une heure de là et bien meilleur pour manger. Les groupes devraient réserver, car l'alternative est de rester debout dans une porte sur Ongpin à négocier six opinions sous la pluie.
Casa Manila et San Agustin à l'abri
Casa Manila (Intramuros) est une reconstruction d'un riche ménage des années 1800, et elle fait ce que peu de musées réussissent : elle montre la plomberie, la cuisine, les passages des domestiques, les toilettes jumelles, pas seulement les beaux meubles. Ouvert du mardi au dimanche, de 9h à 18h, fermé le lundi ; 75 PHP tarif normal, 50 PHP tarif réduit. Les groupes sont acceptés en principe, mais les pièces à l'étage sont étroites et un groupe de quinze les bloquera, alors divisez les grands groupes et échelonnez l'entrée. La cour à arcades est un bonus pratique : vous pouvez vous déplacer entre les pièces et les étages sans ressortir sous la pluie.
Église San Agustin et Museo San Agustin (Intramuros) se trouve de l'autre côté de la route et est le seul bâtiment à l'intérieur des murs à avoir survécu à 1945, c'est pourquoi son plafond, ses portes sculptées et ses stalles de chœur semblent différents de tout ce que vous avez vu toute la journée. L'église est gratuite ; le musée du monastère coûte environ 200 PHP. Les heures sont quotidiennes, de 8h à 12h et de 13h à 17h, avec une pause de midi stricte qui surprend souvent. L'accès est restreint ou fermé pendant les messes et pendant les mariages dont cette église est pleine à craquer, donc une visite le samedi est une loterie. Les promenoirs du cloître permettent de faire le tour d'un monastère entier à l'abri, ce qui, par un après-midi pluvieux, est presque l'architecture idéale.
Bahay Tsinoy, musée des Chinois dans la vie philippine (Intramuros) est l'arrêt de transition, et le prendre dans le bon ordre change la seconde moitié de votre journée. Il retrace la vie chinoise dans les îles, du commerce des galions en passant par le ghetto de Parián jusqu'à nos jours, ce qui signifie que lorsque vous entrez dans Binondo une heure plus tard, vous lisez un lieu plutôt que de le parcourir. Ouvert du mardi au dimanche, fermé le lundi, environ 100 PHP. Certaines listes indiquent des heures uniquement l'après-midi, alors les groupes devraient appeler à l'avance et fixer une heure plutôt que de se présenter avec espoir.
Traverser la rivière vers Binondo
C'est la partie humide. Depuis la lisière nord d'Intramuros, vous traversez la Pasig sur le pont Jones, restauré, éclairé de lampes et vraiment élégant, et il faut environ quinze minutes à pied pour atteindre l'église de Binondo de l'autre côté. Il n'y a pas d'abri sur le pont. En cas de forte averse, prenez un taxi compteur ou un véhicule de covoiturage pour cette seule étape ; c'est un court trajet bon marché, et arriver trempé ruine toute la stratégie de la journée.
Basilique mineure et sanctuaire national de San Lorenzo Ruiz (Binondo), que tout le monde appelle l'église de Binondo, est la porte d'entrée du plus ancien quartier chinois du monde et le point de rencontre de la plupart de ses visites. Elle est ouverte environ de 9h à 17h30 et gratuite, avec des messes en semaine à 12h15 et 17h ; les groupes sont acceptés en dehors de ces heures. Son porche profond est l'endroit où la moitié d'Ongpin attend la fin d'une averse, et rester là avec une centaine d'autres personnes à regarder l'eau dégouliner du clocher octogonal n'est pas les vingt pires minutes que vous passerez dans cette ville.
Old Manila Walks (Binondo) est la meilleure assurance contre la pluie sur cet itinéraire. Fonctionnant depuis 2005, son Big Binondo Food Wok commence à 9h dans le hall de l'église de Binondo, dure environ trois heures et demie sur six arrêts gastronomiques, et coûte environ PHP 1 500 à 1 800 par personne, avec des réservations de groupes privés directement ou via Klook. La valeur en cas de pluie est spécifique : un guide qui sait quels arcades, ruelles et portes arrière relient une boutique à l'autre vous garde au sec d'une manière qu'aucune carte ne peut. Le hic est le départ à 9h, donc si vous le voulez, inversez la journée. Faites la visite d'abord, puis traversez vers le sud jusqu'à Intramuros et terminez dans les musées, qui restent ouverts jusqu'à 18h.
Manger le long d'Ongpin
Sincerity Cafe and Restaurant (Binondo) est ouvert depuis 1956 et est le poulet frit pour lequel toutes les visites gastronomiques de cette rue s'arrêtent, aux côtés du kikiam et du gâteau aux huîtres. Comptez PHP 300 à 600 par personne. Il n'y a pas de culture de réservation : vous entrez et vous attendez. La succursale originale sur Quintin Paredes est étroite, donc les groupes de plus de six personnes sont réellement mieux à la succursale Lucky Chinatown à quelques minutes. Une file d'attente n'est pas un problème un jour comme celui-ci ; vous vous abritiez de toute façon.
Eng Bee Tin Chinese Deli (Binondo) a été fondé en 1912 et est la raison pour laquelle cette ville associe l'ube à Chinatown. C'est une boutique plutôt qu'un restaurant, ouverte environ de 7h à 22h tous les jours, ce qui en fait l'arrêt qui absorbe tous les groupes : tout le monde se précipite à l'abri de la pluie, achète PHP 100 à 400 de hopia ou de tikoy, et ressort avec quelque chose à manger pendant la promenade. Achetez les boîtes ici plutôt qu'à l'aéroport.
1919 Grand Cafe (Binondo) est l'endroit où s'asseoir correctement. Il occupe une salle bancaire restaurée de 1919, plafond à caissons, hautes fenêtres et marbre, et la salle accueille confortablement de grands groupes sans que personne ne crie. Longues heures quotidiennes à partir de 7h, PHP 500 à 1 200 par personne, et les réservations sont raisonnables le week-end. C'est une occasion rare de s'asseoir à l'intérieur d'une salle bancaire de cet âge plutôt que de la photographier depuis le trottoir, et une heure ici est la façon la plus civilisée de laisser passer une rafale de pluie.
Escolta au bout de la ligne
Escolta était la grande rue commerciale de Manille avant la guerre, puis elle a passé des décennies à être discrètement abandonnée. Elle n'est ni restaurée ni morte, c'est ce qui la rend intéressante.
First United Building — HUB: Make Lab et The Den (Escolta) est le point final et la preuve que la rue est vivante plutôt qu'embaumée. Une seule adresse art déco vous offre un marché de petits créateurs et d'étals de seconde main, un café, le bar tenu par des artistes Fred's Revolución et le petit musée communautaire du bâtiment, tout cela sans retourner dehors. HUB: Make Lab ouvre du mardi au dimanche, environ de 11h à 20h, fermé le lundi ; la visite est gratuite et les groupes sont bienvenus, et le café coûte PHP 150 à 250. Si vos jambes sont fatiguées et que la pluie n'a pas cessé, c'est un bon endroit pour qu'elle ne cesse pas.
Escolta Museum, Calvo Building (Escolta) est une seule salle poussiéreuse à l'étage qui rend toute la rue extérieure lisible : vieilles bouteilles, vieux panneaux, vieilles photographies du même trottoir que vous venez de parcourir. Ouvert du lundi au vendredi, de 9h à 17h, et le samedi de 9h à midi ; PHP 50 pour les adultes, PHP 20 pour les étudiants. L'entrée est conçue pour des groupes d'au moins quatre personnes, donc elle convient mieux à un petit groupe qu'à une visite en solo. Une note honnête : le bâtiment de la Poste qu'il surplombe est toujours un chantier de restauration après son incendie, pas un endroit où vous pouvez entrer. Admirez-le depuis la fenêtre et laissez-le à cela.
Notes pratiques
La ligne surélevée LRT-1 encadre toute la promenade. La station UN Avenue est à une courte marche de Rizal Park au début, et la station Carriedo est à environ cinq minutes d'Escolta à la fin, donc vous pouvez faire tout l'itinéraire sans toucher une voiture. Les tarifs sont inférieurs à PHP 40. Les trains sont bondés de 7h à 9h et de 17h à 19h, et la promenade s'insère parfaitement entre ces fenêtres. Les services de voitures avec chauffeur fonctionnent bien à Intramuros et Binondo, mais les prix montent fortement dès que la pluie commence, et la circulation sur les rues inondées est pire que la marche. Les jeepneys traversent la rivière constamment et ne coûtent presque rien, bien qu'ils ne soient pas une façon confortable de se déplacer mouillé.
Emportez PHP 1 500 à 2 000 en petites coupures. Les musées nationaux sont gratuits, les maisons-musées d'Intramuros et le musée Escolta sont en pratique uniquement en espèces, et les boulangeries et cantines d'Ongpin préfèrent fortement l'argent liquide. Les cartes fonctionnent à 1919 Grand Cafe, Barbara's et dans les centres commerciaux, et le paiement par QR est courant mais pas universel. Les distributeurs automatiques se regroupent près d'Escolta et le long de Quintin Paredes.
Un départ à 9h aux musées vous place à Intramuros pour le déjeuner de 11h30 et de l'autre côté de la rivière en milieu d'après-midi, arrivant à Escolta avec une heure de lumière du jour en réserve. Si vous voulez la visite gastronomique, commencez à 9h à Binondo et parcourez l'itinéraire en sens inverse, en terminant dans les musées nationaux avant leur fermeture de 18h. Évitez complètement les lundis, et vérifiez la fermeture de San Agustin à midi et l'horaire des messes de la cathédrale le jour même.
Un parapluie compact vaut mieux qu'une veste de pluie dans cette humidité, car vous transpirez plus que vous n'êtes mouillé par la pluie. Portez des sandales ou des chaussures que vous n'avez pas peur de tremper, car les trottoirs inondés sont le vrai danger plutôt que la pluie elle-même. Apportez un sac sec ou une pochette en plastique pour votre téléphone et votre passeport.
Prévoyez un budget pour les musées gratuits, PHP 75 pour Casa Manila, environ PHP 200 pour le musée de San Agustin, environ PHP 100 pour Bahay Tsinoy, PHP 50 pour le musée Escolta, plus PHP 300 à 600 pour un déjeuner à Binondo et PHP 150 à 250 pour un café. Cela fait une journée complète de visites à l'abri pour bien moins de PHP 1 500 par personne, ou environ le double si vous ajoutez le buffet de Barbara's ou la visite gastronomique guidée.
Séjourner à Ermita ou à Malate place le début de cette promenade à quinze minutes à pied, ce qui compte quand la météo est mauvaise. Comparez les tarifs et les emplacements via recherche d'hôtels à Manille avant de vous engager plus loin, car un hôtel de l'autre côté de la ville transforme une matinée pluvieuse en une heure de trafic.
