Les achats les plus intéressants de Manille se font là où on ne les voit pas depuis la rue. Sous Quiapo, Makati et les nouvelles tours de Bonifacio Global City, court un réseau de tunnels, de sous-sols et de passages souterrains que les Manilènes utilisent comme places de marché depuis plus de soixante ans — certains toujours bondés de vêtements d'occasion, d'un stand de tir et d'un étal de livres de poche, d'autres aussi soignés que n'importe quel centre commercial au-dessus. Voici un itinéraire à travers ce centre commercial souterrain, du plus ancien bazar de passage souterrain encore en activité de la ville aux sous-sols climatisés où le même instinct souterrain se manifeste sous un jour très différent, adapté à un budget différent.
Quiapo : où le centre commercial souterrain a commencé
Commencez par le début. Le passage souterrain Victory Lacson, à Quiapo, a ouvert en 1961 comme le premier passage souterrain piétonnier des Philippines — construit pour permettre aux fidèles et aux acheteurs de traverser le trafic qui entoure l'église de Quiapo en toute sécurité, et non pour abriter un marché. Le marché est arrivé quand même, et il est resté. Reconstruit et rebaptisé Victory Lacson en 2014, il reste l'exemple le plus complet de la culture du passage souterrain-marché de Manille : six rues y mènent sans qu'aucun vendeur ait jamais besoin de remonter à la surface. Les allées sont étroites et les étals vendent des vêtements et des accessoires pour quelques centaines de pesos pièce, serrés au point qu'un petit groupe peut circuler en file indienne mais pas beaucoup plus large. Allez-y avec des personnes de confiance pour rester groupés — c'est dense et vraiment claustrophobe aux heures de pointe, et les sacs doivent rester fermés tout au long du parcours.
À quelques minutes de marche, sous l'avenue Taft près de l'église, le passage souterrain Lagusnilad, également à Quiapo, raconte l'autre moitié de l'histoire : ce qui arrive à un bazar de passage souterrain une fois que la ville le rénove correctement. Une rénovation en 2020 a éliminé la plupart des anciens étals de vendeurs au profit d'installations artistiques et d'améliorations de sécurité, et aujourd'hui Lagusnilad fonctionne comme un couloir de fresques murales plutôt que comme un bazar — une traversée gratuite, bien éclairée et gardée, qui prend de cinq à dix minutes et convient à un groupe de n'importe quelle taille. La seule chose à vérifier avant de diriger les gens ici est la météo : il inonde en cas de fortes pluies, et une averse peut le fermer sans prévenir.
Le seul vestige de Lagusnilad d'avant la rénovation vaut un arrêt spécial. Books from Underground, niché dans le tunnel à Quiapo, est un unique étal de livres d'occasion exigu tenu par les deux mêmes fondateurs depuis 2009 — le seul locataire ayant survécu à la rénovation. Il a survécu à une menace d'expulsion en 2019 et à une inondation en 2024, et il est devenu la véritable raison pour laquelle la plupart des visiteurs descendent maintenant dans le tunnel, plus que pour les fresques. Les livres coûtent ₱50 à ₱300. C'est un étal, pas conçu pour une foule qui feuillette en même temps, donc mieux vaut le traiter comme un arrêt rapide et pittoresque pour deux ou trois personnes plutôt qu'un groupe entier qui descend d'un coup.
Le réseau souterrain de Makati
Traversez la ville jusqu'à Makati et le centre commercial souterrain change complètement de caractère. Le réseau de passages souterrains du CBD de Makati est ce que Manille a de plus proche d'un véritable centre commercial souterrain au sens des promoteurs : un véritable itinéraire souterrain reliant Ayala Triangle, Salcedo Village et Legazpi Village sans jamais remonter à l'air libre. Il a été construit pour le volume de navetteurs, donc il absorbe facilement les groupes — le problème pour les novices n'est pas la foule, mais la navigation. Les tunnels ne sont pas signalés comme un itinéraire continu, et il est facile de perdre ses repères entre les sections. Les tunnels eux-mêmes sont des fresques murales et des connecteurs piétonniers plutôt que des magasins, alors traitez le réseau comme un couloir et associez-le à une destination en surface ou un niveau plus bas.
Cette destination est à quelques pas. Makati Cinema Square, aux niveaux inférieurs et du sous-sol au large de l'avenue Makati, est l'un des espaces commerciaux les plus étranges de la ville et l'un des plus appréciés : des présentoirs de friperies côtoient un stand de tir, qui côtoie une boutique de vinyles et d'objets de collection, tout cela sous un même plafond bas. C'est un sous-sol authentiquement prospère qui a survécu intact à plusieurs menaces de redéveloppement. Il convient bien aux petits groupes de chineurs et de curieux, bien qu'il soit chaud et bondé le week-end, et les novices sont régulièrement surpris de trouver un stand de tir à l'arc et d'airsoft coincé entre les étals de vêtements. Les trouvailles de friperie commencent autour de ₱100 ; les disques et objets de collection coûtent plus cher selon le stock.
Le sous-sol haut de gamme
Toutes les parties du centre commercial souterrain ne sont pas une chasse aux bonnes affaires. Deux sous-sols montrent l'autre extrémité du spectre — là où le shopping souterrain est une habitude pour tout le monde, pas seulement pour le commerce à petit budget ou informel.
Marketplace by Rustan's, au sous-sol du Power Plant Mall à Rockwell, Makati, est la réponse haut de gamme de Manille aux bazars des passages souterrains : allées larges, accès facile aux caddies, produits d'épicerie importés et spécialisés à des prix correspondants ($$$). C'est confortable pour les groupes mais cela fonctionne mieux comme un arrêt pour flâner et grignoter — goûter des fromages, choisir une bouteille de vin — que comme une chasse au marché avec une liste de courses. Rockwell lui-même est l'un des quartiers les plus résidentiels et d'affaires de la ville, et le sous-sol de Rustan's correspond à ce registre.
The Landmark, sur l'avenue Makati, est le plus utile des deux si les visiteurs veulent réellement acheter quelque chose à une vraie bonne affaire. Son sous-sol est un grand étage plat et bien signalisé d'épicerie et d'articles ménagers, constamment moins cher que SM ou Rustan's, et populaire auprès des balikbayans qui font le plein de pasalubong avant un vol de retour. C'est moins atmosphérique que le sous-sol de Rustan's ou les passages souterrains de Quiapo — c'est un supermarché, pas un endroit branché — mais c'est un arrêt facile pour un groupe de n'importe quelle taille, et le plus rentable de cette liste si l'on veut vraiment y consacrer du temps pour acheter plutôt que juste regarder.
BGC et le sud : la même habitude, formalisée
Le centre commercial souterrain ne s'arrête pas à Quiapo et Makati ; il est juste moins visible là où la ville est plus récente. Uptown Mall, au niveau du sous-sol à Bonifacio Global City, montre à quoi ressemble l'habitude du shopping souterrain une fois qu'un promoteur la formalise : large, moderne, climatisé, facile pour les groupes plus grands ou les familles, avec une gamme de prix de supermarché et de food court intermédiaire ($$). C'est un contraste utile à mettre à côté des passages souterrains de Quiapo — la même idée de base, descendre sous terre pour acheter et manger, adaptée à BGC au lieu de 1961.
Plus au sud, Festival Mall à Alabang porte cette habitude dans les banlieues. Son aile ouest du rez-de-chaussée inférieur (Lower Ground West Wing) est l'un des plus grands étages de vente au sous-sol du sud du Grand Manille, conçu pour des courses en famille plutôt qu'un coup d'œil rapide, avec une gamme de prix supermarché grand public ($). Il est inclus ici principalement pour la géographie : voilà à quoi ressemble le centre commercial souterrain une fois que les tunnels de style Quiapo cèdent la place aux supermarchés en sous-sol de banlieue — le même instinct, une génération de bâtiments différente.
Planifier l'itinéraire
Une exploration complète des galeries souterraines ne tient pas en un seul après-midi, et ce n'est pas le but. Quiapo et Makati sont les deux pôles : combinez Victory Lacson Underpass, Lagusnilad et Books from Underground en une première étape à Quiapo, puis le réseau de passages souterrains du CBD de Makati avec Makati Cinema Square en une seconde étape un autre jour, en terminant idéalement chez Rustan's ou The Landmark pour y faire de vrais achats. Uptown Mall et Festival Mall s'intègrent mieux dans une journée où vous êtes déjà à BGC ou à Alabang pour d'autres raisons que pour les visiter en soi. Si vous construisez un itinéraire plus large autour de la ville, le guide de Manille couvre le reste de ce qui se trouve en surface, et la recherche d'hôtels à Manille vaut le détour avant de vous engager pour une base à Quiapo ou à Makati, puisque les deux parcours souterrains se situent de part et d'autre de la ville.
S'y rendre, espèces et timing
Transport. Les passages souterrains de Quiapo sont à distance de marche de la station Carriedo de la LRT-1, le moyen le plus simple d'y accéder si vous venez d'ailleurs dans la ville — conduire jusqu'à Quiapo et se garer près de l'église est plus de tracas que ça n'en vaut. Le réseau de passages souterrains du CBD de Makati est directement relié à la station Ayala de la MRT-3, donc arriver en train vous dépose directement dans le système de tunnels plutôt que dans la rue au-dessus.
Espèces. Prévoyez de petits billets en pesos pour les échoppes des passages de Quiapo et pour Makati Cinema Square — les vendeurs y opèrent en espèces, et la monnaie pour les gros billets peut être difficile à obtenir dans une allée bondée. Les centres commerciaux (Power Plant, The Landmark, Uptown, Festival) acceptent tous les cartes, comme on peut s'y attendre dans un sous-sol de supermarché.
Timing. Quiapo devient nettement plus fréquenté le vendredi lors des dévotions à l'église de Quiapo, qui débordent directement dans les passages — à éviter si vous voulez vraiment traverser Victory Lacson plutôt que d'y rester immobilisé. Consultez les prévisions météo avant de faire passer quelqu'un par Lagusnilad ; c'est l'arrêt de cette liste qui ferme lorsque les conditions sont mauvaises plutôt que de simplement devenir fréquenté.
Budget. La fourchette va d'un livre de poche d'occasion à ₱50 à un panier de courses $$$ chez Rustan's, et cet écart est précisément l'intérêt du sous-sol commercial — ce n'est pas un niveau de prix unique ni un seul type de shopping, c'est le même instinct souterrain qui se manifeste à tous les niveaux de la ville.
