Manilas regn forhandler ikke. Mellom juni og november blåser monsunen inn fra havet, og en lys morgen blir vertikal på omtrent ti minutter – en gate du krysset tørr i elleve-tiden kan stå i vann til legger i halv tolv-tiden. Det som redder dagen, er at den eldste delen av byen ble bygget av folk som nettopp regnet med dette: en korridor av arkader, klosterganger, tykke steingallerier og dype verandaer går fra Rizal Park nordover over Pasig til Escolta – gangbar på én dag, med bare noen få virkelig utsatte minutter.
Ruten i korte trekk
Ruten går omtrent tre og en halv kilometer i nesten rett linje: tre gratis nasjonalmuseer ved kanten av Rizal Park, deretter sørvestover inn i den befestede byen Intramuros for katedralen, kirkemuseene og lunsj, så nordover over Pasig inn i Binondo for matgatene, og til slutt to kvartaler østover til Escolta, der turen ender i en art deco-bygning full av kaffe, kunstnere og bruktbøker.
Går du rolig med ordentlige stopp, er det en hel dag – rundt syv timer. Kutter du husmuseene i Intramuros, blir det en komfortabel halv dag. Hver etappe ender innendørs, så når himmelen åpner seg, er du aldri mer enn fem-seks minutter fra et tak. Bare én strekning – broen over elven – er virkelig utsatt, og det er den etappen som er verdt å ta taxi på hvis vannet kommer sidelengs ned.
Ukedagen betyr mer enn værmeldingen her. De fleste museene på ruten er stengt på mandager, noe som gjør mandag til den eneste dagen du ikke bør legge turen. Tirsdag til fredag er alt på listen åpent. På lørdag stenger det lille museet ved Escolta-enden klokken tolv, så da må du gå ruten motsatt vei; på søndag er det ikke åpent i det hele tatt. Hvis du fortsatt velger dato, dekker vår Manila-guide byens rytme for øvrig, men for akkurat denne turen bør du sikte mot en ukedag.
Tre gratis museer øverst i Rizal Park
Start i den nordlige kanten av Rizal Park, der tre enorme regjeringsbygg fra den amerikanske kolonitiden er overgitt til National Museum-komplekset og nå ligger innenfor noen minutters gange fra hverandre. Alle tre er gratis, og gratis betyr noe på en våt dag, for det fjerner presset om å «få valuta for pengene» ut av et rom mens et uvær passerer.
National Museum of Fine Arts (Rizal Park, Ermita-siden) er ankeret for hele ruten og byens beste regnly: fem etasjer med filippinsk maleri og skulptur i det gamle lovgivningsbygget, to minutter fra parken. Inngang er drop-in uten reservasjon; dørvaktene ber om ett gyldig ID-kort per gruppe, så utpek noen som bærer det. Store grupper er vanlig her, også skoleklasser, og guidede turer kan reserveres på forhånd via reservation.nationalmuseum.gov.ph. Det er åpent tirsdag til søndag og stengt på mandager. Hvis regnet har satt inn for morgenen, vil denne bygningen alene absorbere to timer uten problemer.
National Museum of Natural History (Rizal Park) ligger et kort, overbygd stykke unna over parken, og det sentrale kuppelatriumet – en enorm, blek dobbelheliks-rampe under glass – er verdt turen alene når regnet står vannrett. Inngang er gratis og drop-in, grupper er velkomne, og de brede rampene håndterer folkemengder langt bedre enn et museum med korridorer. Samme ID-system ved døren gjelder.
National Museum of Anthropology (Rizal Park) fullfører trioen, åpent tirsdag til søndag, 9–18, stengt mandager, gratis, drop-in, grupper ok. Dette er museet som forklarer øyriket utenfor hovedstaden: båtene, tekstilene, gravurnene. Kutt dette bare hvis du har dårlig tid, aldri hvis du har dårlig vær. To av tre pluss en kaffe er en realistisk formiddag; alle tre er en helt full en.
Gjennom murene til Manila-katedralen
Fra museene er det omtrent femten minutter til fots sørvestover inn i Intramuros, den spanske befestede byen, som det meste av ble jevnet med jorden under slaget om byen i 1945 og siden gjenoppbygd i bruddstykker. Gatene innenfor murene er trange, og bygningene holder takskjeggene utover fortauet, noe som hjelper.
Manila Cathedral (Intramuros) er det første tørre stoppet innenfor murene og et naturlig pausepunkt – et enormt, kjølig, ekkoende rom med et godt orgel og svært lite å kjøpe. Inngang er gratis for besøkende utenfor messetider, med donasjoner velkomne. Grupper er greit, men du forventes å være stille og holde deg unna midtgangen under gudstjenester, bryllup og begravelser – og denne katedralen har mange av alle tre. Åpningstidene følger liturgien, og noen oversikter viser stengt mandag på grunn av vedlikehold, så betrakt den som et stopp du sjekker på dagen, ikke et fast innslag du planlegger ruten rundt.
Museo de Intramuros (Intramuros) ligger fem minutters gange unna, og er etter min mening det vakreste innendørsrommet i den befestede byen: skall av en kirke ødelagt i 1945, gjenoppbygd som galleri for kirkelig kunst. Samlingen er hengt opp slik at du leser øyrikes religiøse historie som en sekvens, ikke en haug. Åpent tirsdag til søndag, 9–18; inngang er gratis eller rimelig, med tidsluker som kan bookes online eller gjennom Klook, og drop-in avhenger av kapasitet. Alt over en håndfull personer bør booke på forhånd. Det er fullstendig lukket, noe som er poenget på en slik dag.
Lunsj innenfor murene
Barbara's Heritage Restaurant (Intramuros) er det opplagte lunsj-valget midt på ruten og det eneste stedet på denne strekningen som komfortabelt kan romme en turistgruppe og legge et show til været. Lunsjbuffeten starter klokka 11:30 med kulturshowet klokka 12:15; middagsservering starter klokka 18:30 med showet klokka 19:15. Regn med PHP 1000–1800 per person for buffeten, og reserver hvis dere er flere enn et par. Hvis en hel buffé føles tung i fuktig vær – og det gjør den ofte – er à la carte-menyen der, og å ta showet uten buffé er en brukbar måte å sitte ut en time med styrtregn.
Par som helst ikke vil spise etter timeplan kan hoppe over det og heller holde ut til Binondo, som ligger en time unna med mye bedre mat. Grupper bør booke, for alternativet er å stå i en døråpning på Ongpin og forhandle seks meninger i regnet.
Casa Manila og San Agustin under tak
Casa Manila (Intramuros) er en rekonstruksjon av et rikmannshjem fra 1800-tallet, og det gjør det få museer får til: det viser rørleggerarbeid, kjøkken, tjenestefolkenes ruter og de to toalettene, ikke bare de pene møblene. Åpent tirsdag til søndag, 9–18, stengt mandager; PHP 75 vanlig, PHP 50 med rabatt. Grupper er greit i prinsippet, men rommene i andre etasje er trange, og et selskap på femten vil tette dem igjen – så del opp større grupper og forskyv inngangen. Den arkadeformede gårdsplassen er den praktiske bonusen: du kan bevege deg mellom rom og etasjer uten å gå ut i regnet igjen.
San Agustin Church and Museo San Agustin (Intramuros) ligger rett over gaten og er den eneste bygningen innenfor murene som overlevde 1945, og det er derfor taket, de utskårne dørene og korstolene føles annerledes enn alt annet du har sett i dag. Kirken er gratis; klostermuseet koster omtrent PHP 200. Åpent daglig 8–12 og 13–17, med en fast pause midt på dagen som overrasker mange. Adgang er begrenset eller stengt under messer og de bryllupene denne kirken er fullbooket med, så en lørdagsvisitt er et loddtrekning. Klostergangene lar deg sirkle rundt et helt kloster under tak, noe som på en våt ettermiddag er nær ideell arkitektur.
Bahay Tsinoy, Museum of the Chinese in Philippine Life (Intramuros) er mellomstoppet, og å ta det i riktig rekkefølge endrer andre halvdel av dagen din. Det går gjennom kinesisk liv på øyene fra gallionhandelen via Parián-ghettoen til i dag, noe som betyr at når du går inn i Binondo en time senere, leser du et sted i stedet for å beite det. Åpent tirsdag til søndag, stengt mandager, omtrent PHP 100. Noen oversikter viser kun ettermiddagsåpning, så grupper bør ringe i forveien og avtale tid i stedet for å møte opp i håp.
Over elven til Binondo
Dette er den våte delen. Fra den nordlige kanten av Intramuros krysser du Pasig over Jones Bridge, restaurert, med gatelykter og virkelig vakker, og det tar omtrent femten minutter til fots å nå Binondo-kirken på den andre siden. Det er intet ly på broen. I et skikkelig regnvær, ta en taxametertaxi eller en bil fra en samkjøringsapp for akkurat denne etappen; det er et kort, billig hopp, og det å ankomme gjennomvåt ødelegger hele dagens strategi.
Minor Basilica and National Shrine of San Lorenzo Ruiz (Binondo), som alle kaller Binondo Church, er porten til verdens eldste Chinatown og møtepunktet for de fleste turer dit. Åpent omtrent 9–17:30 og gratis, med ukedagsmesser klokka 12:15 og 17:00; grupper er greit utenom de tidene. Den dype verandaen er der halve Ongpin venter ut en regnbyge, og å stå der med hundre andre og se vannet renne av den åttekantede klokketårnet er ikke de verste tjue minuttene du vil tilbringe i denne byen.
Old Manila Walks (Binondo) er den beste forsikringen mot vær på denne ruten. Drevet siden 2005, starter Big Binondo Food Wok kl. 9 i Binondo-kirkens lobby, varer i omtrent tre og en halv time over seks matstopp, og koster omtrent PHP 1 500 til 1 800 per person, med private gruppebestillinger direkte eller via Klook. Verdien i regn er spesifikk: en guide som vet hvilke arkader, smug og bakdører som forbinder den ene butikken med den andre, holder deg tørr på en måte ingen kart kan. Haken er starten kl. 9, så hvis du vil ha den, snu på dagen. Ta turen først, kryss deretter sørover til Intramuros og avslutt i museene, som holder åpent til kl. 18.
Spising langs Ongpin
Sincerity Cafe and Restaurant (Binondo) har vært åpent siden 1956 og er den frityrstekte kyllingen alle mattuorer på denne gaten stopper for, sammen med kikiam og østerskake. Forvent PHP 300 til 600 per person. Det er ingen reservasjonskultur: du går inn og du venter. Den opprinnelige filialen på Quintin Paredes er trang, så grupper over seks er virkelig bedre tjent med Lucky Chinatown-filialen noen minutter unna. En kø er ikke et problem på en dag som dette; du søkte ly uansett.
Eng Bee Tin Chinese Deli (Binondo) ble grunnlagt i 1912 og er grunnen til at denne byen forbinder ube med Chinatown. Det er en butikk snarere enn et spisested, åpent omtrent fra 7 til 22 daglig, noe som gjør det til et stopp som absorberer enhver gruppestørrelse: alle stimler inn fra regnet, kjøper hopia eller tikoy for PHP 100 til 400, og går ut igjen med noe å spise på turen. Kjøp boksene her heller enn på flyplassen.
1919 Grand Cafe (Binondo) er stedet for å sette seg skikkelig. Det okkuperer en restaurert bankhall fra 1919, med kassettert tak, høye vinduer og marmor, og rommet sitter store grupper komfortabelt uten at noen må rope. Lange daglige åpningstider fra kl. 7, PHP 500 til 1 200 per person, og reservasjoner er fornuftig i helgene. Det er en sjelden sjanse til å sitte inne i en bankhall av denne alderen i stedet for å fotografere den fra fortauet, og en time her er den mest siviliserte måten å la et uvær passere på.
Escolta ved enden av linjen
Escolta var Manilas storslagne kommersielle gate før krigen, og den ble i flere tiår etterpå stille avskrevet. Den er verken restaurert eller død, og det er det som gjør den interessant.
First United Building — HUB: Make Lab og The Den (Escolta) er endepunktet og beviset på at gaten er levende snarere enn balsamert. En art deco-adresse gir deg et marked av små produsenter og bruktboder, en kafé, den artistdrevne baren Fred's Revolución og bygningens lille samfunnsmuseum, alt uten å måtte gå ut igjen. HUB: Make Lab åpner tirsdag til søndag, omtrent 11 til 20, stengt mandager; å se seg rundt er gratis og grupper er velkomne, og kaffe koster PHP 150 til 250. Hvis beina er ferdige og regnet ikke har stoppet, er dette et godt sted for det å ikke stoppe.
Escolta Museum, Calvo Building (Escolta) er et enkelt støvete mesaninrom som gjør hele gaten utenfor lesbar: gamle flasker, gamle skilt, gamle fotografier av det samme fortauet du nettopp gikk på. Åpent mandag til fredag 9 til 17, og lørdag 9 til 12; PHP 50 ordinær, PHP 20 for studenter. Inngangsbilletten er priset for grupper på minst fire, så det passer bedre for en liten gruppe enn en soloperson. En ærlig merknad: Postbygningen den overser er fortsatt et restaureringsområde etter brannen, ikke et sted du kan gå inn i. Beundre den fra vinduet og la det være med det.
Praktiske notater
LRT-1 hevede linje rammer inn hele turen. UN Avenue stasjon er en kort spasertur fra Rizal Park i starten, og Carriedo stasjon er omtrent fem minutter fra Escolta ved slutten, så du kan gjøre hele ruten uten å komme i kontakt med en bil. Prisene er under PHP 40. Togene er fulle fra 7 til 9 og fra 17 til 19, og turen passer pent mellom disse vinduene. Samkjøringstjenester fungerer godt i Intramuros og Binondo, men prisene stiger kraftig i det regnet starter, og trafikken på oversvømte gater er verre enn å gå. Jeepneys krysser elva stadig og koster nesten ingenting, men de er ikke en komfortabel måte å reise våt på.
Ha PHP 1 500 til 2 000 i små sedler. De nasjonale museene er gratis, Intramuros-husmuseene og Escolta-museet er praktisk talt kontantbasert, og Ongpins bakerier og kantiner foretrekker sterkt kontanter. Kort fungerer på 1919 Grand Cafe, Barbara's og inne i kjøpesentrene, og QR-betaling er vanlig, men ikke universell. Minibanker ligger i nærheten av Escolta og langs Quintin Paredes.
En start kl. 9 ved museene setter deg i Intramuros for lunsjsetet kl. 11:30 og over elva midt på ettermiddagen, og ankommer Escolta med en time dagslys til overs. Hvis du vil ha matturen, start kl. 9 i Binondo og kjør ruten i revers, og avslutt i de nasjonale museene før de stenger kl. 18. Unngå mandager helt, og sjekk San Agustins stengning ved middagstid og katedralens messetider på dagen.
En kompakt paraply slår en regnjakke i denne fuktigheten, fordi du vil svette mer enn du blir våt av regn. Bruk sandaler eller sko du ikke har noe imot å bli gjennomvåte, siden oversvømte fortauskanter er den virkelige faren snarere enn selve regnet. Ta med en tørrpose eller en plastlomme til telefon og pass.
Budsjett for gratis museer, PHP 75 for Casa Manila, omtrent PHP 200 for San Agustins museum, omtrent PHP 100 for Bahay Tsinoy, PHP 50 for Escolta-museet, pluss PHP 300 til 600 for en Binondo-lunsj og PHP 150 til 250 for kaffe. Det er en hel dag med skjermet sightseeing for godt under PHP 1 500 per person, eller omtrent det dobbelte hvis du legger til Barbaras buffet eller den guidede matturen.
Å bo i Ermita eller Malate setter starten på denne turen innen femten minutters gange, noe som betyr noe når værmeldingen er dårlig. Sammenlign priser og beliggenheter gjennom hotellsøk Manila før du forplikter deg til noe lenger unna, fordi et hotell på den andre siden av byen gjør en våt morgen til en time i trafikken.
