For tjue år siden var hjørnet av P. Burgos og Felipe der Makati ble dårlig offentlig. Nå er det der du starter en veldig god kveld med taco i den ene hånden og en tequila-shot i den andre. Den snuoperasjonen er hele historien om Poblacion: en tidligere red-light stripe som endret seg raskere enn ryktet, og i gapet mellom disse to tingene fant sin sjarm.
Hva Poblacion er kjent for
Poblacion er Makatis eldste sentrum, et lavt rutenett av smale enveiskjørte gater kilt mellom forretningsdistriktet og Pasig-elven. Det er høyt, varmt, sammenfiltret med overliggende ledninger, og lukter alltid svakt av trekullrøyk og grillede spyd. Den gamle P. Burgos-stripen gløder fortsatt med sitt gamle rykte på hovedgaten, men den virkelige handlingen har lenge sivet over til sidegatene, hvor barene er mer sjuskete, maten er bedre, og hele stedet føles litt mindre overvåket på beste måte.
Dette er nabolaget som gjorde «hipster-sentral» fra en vits til et kartpunkt. Rundt 2013 trakk billige leiepriser inn kunstskoleungdommer, kreative og den første bølgen av designledede barer. Så kom backpackerne, så kontorfolkene fra BGC og Makati på jakt etter en etterarbeidsflukt, så de gamle familiene som aldri dro, som fortsatt driver carinderias som har sett hver versjon av distriktet. Poblacion kjører nå på tetthet: en blokk kan romme et Michelin-listet claypot-rom, en folklore-cocktailbar, en 24-timers diner og et walk-up tequila-vindu. Det er trikset. Du kommer ikke hit for å «gjøre» én ting. Du kommer hit og lar gaten bestemme.
Nabolagets form betyr noe. Alt godt sitter innenfor en fem-blokkers spasertur, og planen er vanligvis bare å bevege seg fra en døråpning til den neste til noe interessant skjer. Felipe er taco-og-spyd-ryggraden. Don Pedro og P. Guanzon er der cocktailene og moderne filippinske retter klynger seg. P. Burgos bærer fortsatt den høyere klubbenergien og komfortmatvinkelen etter midnatt. Det er ikke polert som BGC og ikke bedriftspreget som Ayala. Poblacion er der Manila kommer for å føle seg litt båndløs.
Hvor man skal spise og drikke
Start på Felipe Street, for det er der den moderne versjonen av Poblacion virkelig begynte. El Chupacabra åpnet walk-up taco-vinduet og billig-øl-disken sin her i 2009, og stedet oppfører seg fortsatt som om det vet at det var først. Sisig-tacoene er den åpenbare bestillingen, men den virkelige ritualen er hele oppsettet: ingen reservasjoner, et fortau-vindu, tequila-shots til ₱120, og en folkemengde som aldri ser ut til å tynnes ut. Det er den typen sted som får deg til å forstå hvorfor et nabolag kan endre seg hvis det første det gir folk er en grunn til å stå rundt og smile.
Over gaten griller Tambai Yakitori Snackhouse filippinske spyd fra 18.00, hver pinne rundt ₱65, og appellen er nettopp at det ikke krever noe forseggjort. Du spiser stående, øl i hånden, røyk i klærne, og ingen bryr seg. Det er en liten, demokratisk glede: billig, raskt og veldig mye av denne gaten.
En kort spasertur unna på Jacobo Street endrer Wantusawa Oyster Bar stemningen fra trekull til sjøvann. Østersene kommer ferske, grillede eller bakte, fra Panay Island, og det er sake hvis du vil holde kvelden skikkelig smurt. Den utendørs sittende baren gir det en løs, frilufts følelse, noe som betyr noe i Poblacion, hvor «innendørs» ofte er mer et forslag enn en tilstand.
For moderne filippinsk mat går Alamat Filipino Pub & Deli på Don Pedro inn på lokale ingredienser og håndverksøl uten å holde tale om det. Balut og chicharon sitter komfortabelt ved siden av halvliterne, noe som er veldig Poblacion: nabolaget som kan gå fra gate-snacks til gjennomtenkt tallerken uten å bytte sko. Hvis du vil ha ett rom som forklarer distriktets appetitt på fornyelse, er dette det.
Så er det Super Uncle Claypot på Enriquez Street, et Michelin-utvalgt kantonisk rom som føles som en av nabolagets best bevarte hemmeligheter selv når det ikke er det. Spare ribs-kinesisk pølse claypot-risen er sovende hit, den typen rett som får deg til å tenke på den lenge etter at kvelden har gått videre. I et distrikt fullt av ting som annonserer seg selv høyt, fortjener denne sin plass ved å være stille utmerket.
Thai-mat har to solide ankre. Crying Tiger på P. Guanzon er budsjett-svaret: ikke noe oppstyr, ingen air condition, og en tallerken pad see ew som gjør akkurat det den skal. Krapow på Don Pedro er den andre enden av samme gate, kjent for sin hellige basilikum-gris, navnebroren pad krapow moo sub. Mellom dem får du den nyttige rekkevidden som gjør Poblacion til et så enkelt sted å spise dårlig og bra samme kveld.
Og hvis du vil ha en sandwich med litt mer hensikt, bygger Dirty Hands på Quintos Street tilpassbar middelhavs-shaurma fra et Michelin-utdannet kjøkken. Det er den typen setning som høres ut som en pitch-deck til du faktisk holder wrapen, og da smaker det bare som en veldig god idé.
Når natten går skeis, eller bare lang, er Filling Station Bar & Cafe på P. Burgos der for deg, neon-opplyst og åpent 24 timer, og serverer 1950-talls Americana diner-komfortmat for folk som trenger egg kl 03.00. Det er nabolagets trykkventil. Alle ender opp her til slutt, enten de planla det eller ikke.
Gå ut
Poblacions barer er bygget for å gå. Det er hele poenget. Du bestiller ikke hele kvelden; du lar kvelden bestille seg selv. Sidegatene er der de beste rommene gjemmer seg, ofte bak kaffebar-fasader eller umerkede dører, noe som passer et distrikt som liker å få deg til å jobbe akkurat nok for belønningen.
Agimat Foraging Bar and Kitchen på Alfonso Street er et av de klareste uttrykkene for den instinktet. Cocktailene deres er bygget rundt filippinsk folklore, med drinker oppkalt etter myter og ånder, noen servert på ild. Den ble plukket av Time Out som en av Manilas beste cocktailbarer, og rommet har den typen teatralitet som kunne føltes dumt andre steder. Her føles det som en del av det lokale været.
Run Rabbit Run på P. Guanzon går i en annen retning, med et Alice i Eventyrland-tema og lokalt inspirerte drinker. Reservasjoner hjelper, noe som er verdt å vite hvis du prøver å tråkle en skikkelig natt i stedet for å vandre inn og håpe at nabolaget vil ordne opp for deg. Det er leken uten å være affektert, noe som er en sjelden og nyttig balanse.
Så er det The Spirits Library, alle veggtil-vegg flasker og jazz-lydspor, den typen bar som får deg til å senke stemmen når du kommer inn uten å bli fortalt. OTO er dens kulere, mer audiofile søskenbarn: en hi-fi lyttestue med en seriøs vinylsamling og en drinkmeny bygget for å matche musikken. Hvis Poblacion handler om noe utover drikking, er det kurering uten stivhet, og OTO får det akkurat riktig.
Øldrikkere har Polilya på Ebro Street, et tropisk midten-av-forrige-århundre-rom som skjenker Engkanto Brewery's håndverkslinje. Rommet føles som en liten avstikker inn i et annet tiår, men rommet tilhører fortsatt nåtiden, fullt av folk som vil ha en kald halvliter før de bestemmer seg for hva slags trøbbel de skal rote seg inn i.
Når natten vil ha volum, tar Apotheka i White Rabbit Building på Dona Carmen over med DJ-sett, live-band og månedlige dragshow, og tiltrekker seg et ungt publikum som virker glade for å holde energien i gang. Og på Felipe Street har Tetsuo en dobbeltrolle: en japansk resto-bar nede, deretter Boogie oppe når DJ-ene starter. Den splittede personligheten er veldig Poblacion også — middag først, deretter skifter rommet mening og blir en klubb.
Det enkleste første stoppet av alle er Z Hostel Rooftop, åpent for ikke-gjester og med utsikt over distriktet i et fullt 360-graders sveip. Det er den enkleste måten å orientere seg på før natten dykker ned i sidegatene, og det har den sjeldne dyd å være upretensiøs om sin egen utsikt.
Ting å gjøre / hva man skal se
Poblacion er ikke et severdighets-nabolag i vanlig forstand. Det er et sted for å-gjøre-ved-å-spise-og-drikke, og den beste tingen å gjøre her er en selv-guide kryssning som behandler avstand som en spøk. Start med taco på El Chupacabra, beveg deg til spyd på Tambai, stikk innom østers på Wantusawa, jobb deg deretter gjennom cocktails på Agimat og Run Rabbit Run før du avslutter på Z Hostel Rooftop eller på Boogie over Tetsuo. Kom sulten. Ta det med ro. Blokkene er korte, men natten er lang og utgangene er glatte.
Dagslys er verdt en avstikker også, selv om nabolaget er på sitt beste etter mørkets frembrudd. Sidegatene er der du legger merke til veggmaleriene, de uavhengige studioene, de små designbutikkene og kafeene som fungerer som gallerirom. Den kreative scenen her annonserer seg ikke med bannere; den viser seg i detaljene, måten en bar blir et lytterom eller en kafe føles som en pop-up som venter på å skje.
Hvis du heller vil ha noen andre til å koble prikkene, guider Poblacion mat-og-drikke byvandringer deg gjennom hull-i-veggen-stoppene du ellers kunne gå glipp av. Det er praktisk, ikke pretensiøst. Dette er et distrikt som belønner lokal kunnskap, spesielt når gatene er travle og natten begynner å folde seg innover.
På den historiske kanten av distriktet forankrer den gamle Nuestra Señora de Guadalupe-kirken fortsatt nabolaget, en påminnelse om at Poblacion var Makatis opprinnelige bysentrum lenge før tårnene og barene ankom. Det er lett å glemme det når du beveger deg fra cocktailrom til østersbar, men det gamle sentrum er fortsatt der under, og holder stedet sammen.
Shopping
Poblacion er ikke der du kommer for å shoppe i kjøpesenter-forstand, og Gudskjelov for det. Detaljhandelen her er tilfeldig og litt skrå: designstudioer som selger lokalt produserte varer, den rare konseptbutikken, platerelaterte lyttebarer og kafeer som fungerer som gallerier. Du handler fordi du gikk forbi, ikke fordi du planla en ettermiddag med det. Det er en del av appellen. Nabolaget tvinger ikke en livsstil på deg; det lar en skje i kantene.
Hvis du vil ha seriøs detaljhandel, er Makatis forretningsdistrikt en kort tur vestover, med Greenbelt og Glorietta som tilbyr hele kjøpesenteruniverset, fra luksusbutikker til bokhandler og kino. For en mer Manila-følelse helgehandel er Salcedo Saturday Market og Legazpi Sunday Market begge en rask Grab-tur unna og verdt det for filippinsk gate-mat, produkter og håndverksboder. Men inne i selve Poblacion forblir shopping sekundært til hovedbegivenheten: spise, drikke, gå, gjenta.
Hvor man skal bo i Poblacion
Å bo i Poblacion betyr å bytte stillhet mot nærhet. Du kan gå hjem fra alle barer, noe som er drømmen, men gatene sover ikke helt, og det er bakdelen. Ryggsekkturister og sosiale alenereisende trekker til vandrerhjemslignende steder rundt Don Pedro Street, der Z Hostel er landemerket: store, rene sovesaler, strømuttak i skapet, og den takbaren alle snakker om. Hvis du er en lett sover, ta et rom noen etasjer under taket. Seriøst. Spar deg selv for angren.
For en boutique-følelse finnes det små design-drevne gjestehus og møblerte studioer spredt i området, men hovedavveiningen er alltid den samme: nærmere P. Burgos og takbarene betyr senere lydspor, mens sidegatene mot Enriquez og Jacobo er merkbart roligere. Hvis du vil ha beliggenheten uten støyen, bo i det bredere Makati nær CBD eller Bel-Air og ta taxi eller gå de ti minuttene. Prisene er budsjett til middels, noe som er en grunn til at Poblacion fortsatt er en så nyttig base for en kveld ute i Manila.
Transport
Inne i Poblacion går du. Punktum. Området er et kompakt rutenett av smale enveiskjørte gater, og alt du faktisk vil ha – taco, cocktailbarer, vandrerhjem, østersbar, claypot-ris – ligger innenfor en radius på fem kvartaler langs Don Pedro, Felipe og P. Burgos. Bruk komfortable sko. Fortauene er ujevne, og de populære stedene flyter ut på gaten, spesielt når kvelden kommer.
Å komme seg inn og ut krever litt planlegging. Nærmeste jernbane er Guadalupe MRT-3-stasjonen, omtrent 10 minutters reise unna, men det er ikke noe greit å gå om natten, så du tar jeepney eller en kort tricycle-tur. I praksis bruker de fleste besøkende bare Grab. Det er billig, har takstmåler, og den enkleste måten å ankomme eller dra etter mørkets frembrudd.
Ayala og Makati CBD er en fem til ti minutters kjøretur vestover; BGC er omtrent 15 til 20 minutter med bil avhengig av trafikken. Ninoy Aquino internasjonale lufthavn er grovt sett 30 til 45 minutter unna, men Manila-trafikken kan forlenge det, så la god tid. Og hvis du er ute sent, gjør som alle fornuftige her: hold deg til opplyste hovedgater, ha eiendelene dine tett inntil, og la sidegatene være noen andres problem.